Sridevi, de son vrai nom Shree Amma Yanger Ayappan, était née dans l’Etat méridional du Tamil Nadu et avait fait ses débuts devant la caméra à la fin des années 1960 à l’âge de quatre ans.
Un des talents de Sridevi résidait, selon la critique, dans sa capacité à travailler dans plusieurs des nombreuses langues que compte la péninsule Indienne ainsi qu’avec les différentes industries cinématographiques régionales.
Après avoir tourné dans des films en tamoul, en télougou ou en malayalam, des langues du Sud de l’Inde, elle fait ses débuts à Bollywood en 1979. Elle a joué dans environ 300 films, parmi lesquels « Chandni », « Mr India », « Mawali » ou encore « Tohfa ».
Un de ses premiers grands succès fut « Moondram Pirai » (1982) un film en tamoul où elle incarne une femme amnésique, dans une performance saluée par la critique. Elle reprendra d’ailleurs le rôle dans son adaptation en hindi dans « Sadma » (« Traumatisme ») au côté de l’acteur Kamal Haasan.
« J’ai été le témoin de la vie de Sridevi depuis son adolescence, jusqu’à ce qu’elle devienne une femme magnifique », a dit l’acteur sur Twitter. « Son statut de star était amplement mérité. »
L'annonce de sa mort à suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux et sur les chaînes de télévision.
« Elle était un vétéran de l’industrie cinématographique, dont la longue carrière a inclus des rôles très divers et des performances mémorables », a rappelé dans un tweet le Premier ministre indien Narendra Modi
L'ancienne Miss Monde Priyanka Chopra, célèbre actrice Bollywood elle-même et actrice principale de la série américaine Quantico, a tweeté "Je n'ai pas de mots. Condoléances à ceux qui aiment Sridevi. Un jour sombre. RIP"
Les principaux journaux Indiens ce sont faits aussi l'écho de ces hommages à cette grande actrice
“L’héroïne de l’Inde n’est plus”, titre The Hindustan Times , soulignant que Sridevi, d’origine tamoule, était “un diamant brut qui s’était transformé en première superstar féminine moderne” du septième art indien.
L’actrice s’est rapidement fait un nom à Bollywood et aujourd’hui, ce sont “des millions de fans” qui sont en deuil, observe le Times of India . Sridevi se trouvait à Dubaï pour un mariage. Elle se préparait pour un dîner avec son mari, le producteur Boney Kapoor, lorsque celui-ci l’a découverte inanimée dans sa baignoire. “Un infarctus a mis fin à cinq décennies d’une carrière illustre, nous avons le cœur brisé”, indique la manchette de The Hindu .