Exposition "Au delà des Murs" , femmes peintres de Mithila

Depuis des centaines, voire des milliers d’années, les femmes des villages de l’ancien royaume de Mithila - aujourd’hui district de Madhubani - dans le nord-est de l’Inde, peignent les sols et les murs intérieurs de leur maison et de leur patio. Peindre est aussi nécessaire pour elles qu’aller au puits ou que balayer la cour. Leur maison est leur univers. A l’occasion de mariages et d’autres rites de passage et de fertilité, elles elles font vivre sous leurs pinceaux tout un monde animé de divinités, de plantes et de créatures amoureuses. C'est comme si les murs de leurs demeures devenaient les portes de l’extase, l'expression de leurs rêves.

Aujourd’hui plusieurs centaines de femmes peintres travaillent dans les villages, dont beaucoup de Dalits (intouchables) qui peignent divinités, motifs floraux et animaliers. Mais les styles circulent entre les castes : les Brahmanes et les Kayasthas se mettent à utiliser la bouse de vache, la suie pour le noir, la poudre de riz pour le blanc, alors que les Dalits s’essayent aux couleurs acryliques, et cet art domestique d’une rare audace esthétique, sait aussi se faire politique ou social.

La photographe Deidi von Schaewen, initiatrice de cette exposition, présente ici un choix des oeuvres de ces femmes qu’elle a rencontrées dans leur village, au-delà des murs et des castes, depuis les peintures murales de leurs maisons (korbha) dont elle a photographié les plus beaux témoignages, jusqu’aux peintures sur papier aux thématiques contemporaines mais toujours fidèles au style flamboyant de Mithila.

Si la nature a parfois été dure avec les populations, c’est à la suite d’un séisme qui endommagea leurs maisons et d’une violente sécheresse, que les femmes de Madhubani se sont mises à transférer leurs peintures sur papier pour les vendre et en tirer un revenu. Plusieurs d’entre elles exposent aujourd’hui dans le monde entier. Mais c’est la première fois qu’en France, une telle exposition-vente est organisée. Afin de constituer le fond destiné à la création d’un musée à Madhubani, l’intégralité du produit de la vente sera réinvestie par l’Espace Asia dans l’achat de nouvelles peintures, directement auprès des femmes des villages, afin de constituer un fond destiné à la création d’un musée à Madhubani sous la guidance du professeur Dr. Narendra Narain Sinha.