Le relais est une compétition par équipe de trois coureurs prenant le départ successivement et pouvant courir à vue avec les concurrents des autres nations. L’équipe vainqueur est celle qui passe la ligne d’arrivée en premier. La carte est au 1/10000 ème et le terrain est raisonnablement complexe.

Sportif accompli, l’orienteur de haut niveau doit posséder des qualités d’endurance et de vélocité. Il est aussi capable de gérer rapidement le choix d’un itinéraire en gardant toujours, malgré l’effort physique, la concentration nécessaire à l’étude de la carte.