Championnat du monde des Rallyes 2010 : Présentation

Même si Sébastien Loeb cherchera à conserver sa couronne, le pilote Citroën aura fort à faire pour briguer un septième titre de champion du monde. D'un point de vue rationnel, son plus dangereux adversaire devrait être le Finlandais Mikko Hirvonen. Au volant d'une compétitive Ford Focus, le vice-champion 2009 se montre de plus en plus incisif, au fil des saisons. D'autant que ce dernier semble avoir commencé un programme intensif en vue de s'améliorer sur la surface qui le pénalise encore, l'asphalte. De quoi inquiéter le champion du monde en titre...

Néanmoins, la véritable « star » de la saison devrait être le champion du monde de Formule 1 2007, Kimi Raikkonen. Remercié sans ménagement par la Scuderia Ferrari, Kimi, revanchard, aura à cœur de se montrer compétitif d'entrée. Est-ce envisageable ? Difficile à dire...On sait que la réussite en championnat du monde des Rallyes requiert une certaine expérience, ce dont manque encore l'ex-pilote de F1. Engagé dans un Rallye préparatoire en Laponie, aux côtés de Dani Sordo (Citroën), Kimi s'était montré assez rapide et semblait faire preuve d'un investissement personnel qui lui faisait peut-être défaut en Formule 1. Le fait de le voir sourire nous confortait également dans l'idée que cette nouvelle carrière lui convenait davantage... Ceci étant, cette première expérience de l'année s'est terminée par une violente sortie de piste. Connaissant la fougue du Finlandais, on imagine que cette première campagne au milieu des spécialistes du Rallye s'annonce compliquée à négocier. Au final, les résultats viendront probablement en cours de saison, une fois qu'il se sera adapté à ces nouvelles conditions.

N'oublions pas non plus les autres pilotes Citroën, Dani Sordo et Sébastien Ogier, tous deux capables de briller cette saison. D'autres comme Lattvala (Ford) ou les frères Solberg (Henning et Peter) feront également partie des outsiders déclarés.

On regrettera l'absence du Rallye de Monte-Carlo au calendrier, l'épreuve Monégasque s'étant réalisée cette année encore dans le cadre du championnat IRC. Dommage pour Sébastien Loeb, toujours irrésistible en principauté...Cette saison 2010 démarrera donc en Suède, à Karlstad dans un contexte glacé et neigeux. Les deux favoris -Loeb et Hirvonen- devraient ainsi s'y retrouvés « à armes égales ». Un calendrier toutefois supposé convenir d'avantage au pilote Alsacien, en raison de la présence de deux manches « à domicile ». Le premier, du fait de son organisation en Allemagne, à quelques pas de la frontière Française et donc de l'Alsace, voit toujours un envahissement important de supporters tricolores. De plus, Loeb s'y est toujours imposé avec autorité. Le second sera encore d'avantage familier au pilote Citroën, s'agissant du Rallye de France qui se déroulera en 2010 en Alsace ! Une véritable aubaine pour la région...et pour le public ! Un rallye que l'on imagine mal échapper au sextuple champion du monde...

Pour le reste, les pilotes se rendront au Mexique, en Jordanie, en Turquie, en Nouvelle Zélande et au Portugal pour se diriger ensuite vers Sofia (Bulgarie), puis sur les terres de Hirvonen et Raikkonen, en Finlande. Il y aura également une escale à Osaka pour le Rallye du Japon, tandis que la saison se clôturera par le Rallye de Catalogne, puis celui de Grande-Bretagne.

Sébastien Loeb s'engagera cette saison avec pour unique ambition que de remporter un septième titre qui le conforterait définitivement dans son statut de « dieu du rallye ». Dès lors, quelle pourrait être la motivation du pilote Alsacien ? Après plusieurs « piges » au Mans, Sébastien n'a jamais caché son attirance pour les courses sur circuit. Brillant au volant de n'importe quelle machine, il semblait même assez proche d'effectuer ses débuts en Formule 1 la saison passée avec Toro Rosso. En amont, ses performances durant des essais privés au volant d'une Renault puis d'une Redbull avaient impressionné nombre d'observateurs. Clairement, si on lui en donne la possibilité, il ne refusera probablement pas ce nouveau challenge. Reste à savoir si quelqu'un lui en donnera l'opportunité...

Dans tous les cas, il semble presque évident qu'une carrière en circuit s'ouvrira à lui un jour ou l'autre. Ainsi, à défaut de F1, un passage en championnat du monde GT FIA ou LMS (Le Mans Séries) ne serait pas impossible. A moins qu'une porte ne s'ouvre finalement aux USA...Entre temps, on espère que le WRC retrouvera de sa superbe avec l'arrivée de nouveaux constructeurs et de pilotes capables de venir « titiller » le maître des lieux. Dans le cas contraire, notre champion « made-in france » pourrait définitivement passer à autre chose, afin de trouver un challenge à sa mesure. Réponse dans quelques mois...