Nous n’étions pas particulièrement favoris, nous ne nous y attendions pas, et pourtant… Hautes-Vosges Orientation, Champion de France 2008 de Nationale 1, ça sonne bien ! Et ça fait tellement plaisir !

Dommage pour le temps, mais jusqu’à maintenant je n’ai jamais vu le soleil dans le Pilat. Du coup ça a largement limité la prise de clichés…

Il était donc une fois Hautes-Vosges Orientation qui avait subi de lourdes pertes en 2006 à Sédières, avec une descente en Nationale 2 suite au pire relais de sa vie. En 2007, les terres de Nevers lui avaient permis de faire le premier podium de sa vie, avec une très belle place de 2ème en Nationale 2,une victoire en Promotion nationale, et une très belle place en Nationale, qui lui avaient permis de remonter toutes ses équipes d’un cran… et de pouvoir présenter en 2008 une équipe en Nationale 1, une équipe en Nationale 2 et une équipe en Promotion Nationale, complétées par une équipe sur le Challenge Thierry GUEORGIOU, belle initiative du NOSE qui a permis à tous ceux qui souhaitaient venir de pouvoir courir.

Donc nous voilà tous en direction des hautes terres du Pilat… sans neige, mais ce n’était pas loin le samedi ! Brrrrrr, pas cool d’arriver avec 5 petits degrés seulement, alors que les nu-pieds étaient de sortie pendant la semaine… et le matin même.

Notre lieu de rassemblement était cette année le Foyer de Ski de Fond de Saint-Régis du Coin, à quelques 7 km de Marlhes. Petit briefing le soir, après des plats de spaghettis bolognaises monstrueux (on aurait pu en nourrir 20 de plus !!), certains ont disparu pendant quelques temps pour aller visiter la région (ou…), et réveil presque collectif le matin pour se préparer, pouvoir aller le plus vite possible à Marlhes avec la tente club… gravir le petit dénivelé et essuyer les 2,5 km qui séparaient le parking de l’aire d’arrivée (Merci André…).

C’est vrai que sans tente club ça aurait encore une fois été bien compliqué… Histoire de rester un peu au sec… et nous n’avons pas raté encore cette année l’occasion de mettre nos vestes club … étanches !

Nous avons réussi à nous frayer une place avec vue imprenable sur le couloir spectacle (Merci le TAD et Crapahut de nous avoir laissé un petit espace…), et non pas à 7h00, mais plutôt vers 7h30, Bastien prenait le départ pour le club et l’équipe de D1.

Cette équipe, c’était dans l’ordre : Bastien MENGIN (50’), Vincent ARNOULD (30’), Delphine POIROT, notre jeune fille prometteuse (20’), moi (50’), Pierre MOUGEOT (30’ technique), Anne D’HARREVILLE (20’), François LUTHRINGER (30’) et Fabrice ERDINGER (50’). Rappelons les règles, qui sont également valables pour la nationale 2 : au minimum une jeune fille, une vétérane, une autre femme, un jeune homme et un vétéran, complété jusqu’à 8 avec les personnes que l’on veut.

Après quelques 37’ de course, le micro commence à s’enflammer avec l’arrivée des premières équipes au poste spectacle… et Bastien était 2ème, à 1’ de Fabien PASQUASY pour OTB (Besançon). Génial ! et nous n’étions pas au bout de nos surprises : Fabien fait une erreur sur la fin de parcours, qui semble très technique, et notre Bastien en profite pour tirer son épingle du jeu et lancer Vincent en tête de course, avec 2’ d’avance sur les poursuivants…

Vincent enchaîne avec un superbe relais, et quand il donne sa carte à Delphine, c’est avec 11’ d’avance sur les seconds…

Delphine fait une course magnifique… elle me lance avec 11’ d’avance sur Douai et 15' sur Besançon… et j’en avais bien besoin ! Parce que précisons que ce n’est que Johann TINCHANT et Etienne VAN GASSE, un international belge, que je pouvais voir arriver dans les carreaux.

Je n’ai pas fait une course parfaite jusqu’au poste radio, avec des petits détours parfois… mais c’était relativement propre, et la forêt était magnifique. Avec un petit souci et une grosse colère de l’éleveur de vaches du pré entre les postes 4 et 5 (je me suis sentie courir plus vite quelques instants…).

J’ai eu un souci sur le poste juste avant le passage spectacle… les végétations m’ont fait un peu tourner la tête… et la profondeur des marais aussi…

Dans le balisage, j’apprends que je n’ai pratiquement rien perdu sur mes poursuivant au poste radio ! Génial ! Mais reste une petite boucle, et pas la moins technique…

Pas sur les premiers postes, mais le flanc avec les limites de végétation était assez chaud… et j’ai eu l’impression d’aller à 2 à l’heure, en étant même pas sûre de moi… et en étant à côté… déroutant ! Et j’ai perdu pas mal de temps sur les autres équipes, relativement à mon début de course. Toujours est-il que je lance Pierre avec 7’ d’avance, c’est quand même pas mal !

Pierre continue sur la lancée de l’équipe et reste en tête… Anne poursuit… François nous fait une très belle course… le déroulé de cette journée est tout simplement incroyable… et Fabrice part avec 7’40 d’avance sur le TAD (Douai), et 9’ sur OTB (Besançon), avec respectivement Philippe ADAMSKI et Vincent COUPAT à ses trousses… pas une mince affaire, tous deux revenant du Championnat d’Europe et étant qualifiés pour le Championnat du Monde cet été en République Tchèque…

Et là, l’attente a parue interminable… longue… très longue… d’autant plus que les postes radios ne marchaient plus, donc que nous n’avions aucune nouvelle de ce qu’il pouvait bien se passer en forêt, avec les yeux tournés vers la lisière du bois… tous le long du balisage spectacle, attendant que l’incroyable se produise… Fabrice ne savait pas exactement son avance, mais nous savions que son expérience et son orientation pouvaient résister à un retour fracassant des deux compères… Wait and see…

Pour pouvoir faire vivre l’animation et donner quelques infos à tous les spectateurs / équipiers de la zone de course, Thierry part alors en forêt, à l’endroit du poste radio. Quelques 10’ plus tard, on entend Thibault au micro « Thierry essaie de nous joindre avec son téléphone, il se passe quelquechose en forêt… »

”C’est Fabrice ERDINGER qui est annoncé au poste radio… »

”Pas de nouvelles pour l’instant de ses poursuivants… »

Joli joli… IL y a tellement d’encouragements au poste spectacle que Fabrice n’entend même pas ce qu’on lui dit. Peu importe, vu son temps, il n’a pas dû se faire reprendre grand chose. Je reste au poste spectacle jusqu’au passage de OTB, à 5’, puis le TAD, à 8’… ça sent bon. Pas trop de fautes dans le dernière boucle, et c’est gagné !

Toute l’équipe transite vers le couloir d’arrivée… On voit passer Thierry qui repart en forêt vers le dernier poste. L’attente est insoutenable… Thibault le décrit bien, on saute dans tous les sens… ET puis le soulagement… Fabrice est annoncé, et nous voilà tous pour l’accompagner jusqu’à la ligne d’arrivée… ce que nous n’avions pas pu faire 2 ans auparavant, croyant jusqu’au bout être 3ème à Sédières, mais apprenant au dernier relais que nous étions disqualifiés…

Vidage de puce… ça y est, nous étions Champions de France de Nationale 1, pour notre premier podium en Nationale 1… Le plus beau titre pour un club… Nous avons été en tête du début à la fin… Félicitations à tous… et particulièrement à Bastien, qui nous a si bien lancé, Vincent, qui a continué le travail, Delphine qui a fait une très jolie course, Anne, qui n’a pas eu le temps de stresser grâce à Pierre, Lulu qui a assuré un max, Fabrice, pour ton superbe finish… c’était possible de l’accrocher ce podium !

Félicitations aussi à toute notre équipe de Nationale 2, Mélanie, Karine, Chantal, Charlotte, Louis, Jean-Luc, Christophe, Renaud, pour leur 8ème place très précieuse qui nous assurait une équipe en Nationale 1 l’année prochaine si le relais s’était mal passé… dommage pour notre équipe de Promotion Nationale… les PM, ça arrive trop vite… et félicitations à notre équipe du Challenge Thierry GUEORGIOU qui termine 33ème.

Place aux podiums… sous la pluie… mais avec un grand sourire…

Pour recevoir notre beau trophée de Champion de France des Clubs, l’énorme coupe de la ville de Saint-Etienne (un pari fou aurait été de la remplir… de ce qu’on veut et de boire d’un coup le contenu… ceux qui l’on lancé ne l’ont pas relevé, je me demande pourquoi…)...

et la superbe tenue « Champion de France » créée pour l’occasion : superbe initiative et réalisation magnifique !

Un WE incroyable, une organisation à la hauteur de l’événement, félicitations au NOSE pour ce WE de toute beauté… même si la pluie a joué un peu les troubles fête !