Selon le ministère de l’Intérieur, l’attentat a visé, mercredi 5 juin au matin, un barrage de la police à l’ouest d’El-Arich, chef-lieu du Nord-Sinaï. Active dans cette région, la branche locale du groupe EI est passée d’attaques sporadiques à une véritable insurrection après la destitution par l’armée du président islamiste Mohamed Morsi en 2013. Depuis, des centaines de soldats et policiers ont été tués dans des attaques attribuées au groupe djihadiste. Le Washington Postrappelle toutefois que l’armée égyptienne a interdit aux journalistes d’entrer dans cette région, rendant impossible toute vérification indépendante des déclarations gouvernementales.