Automobile low cost : la recette miracle ?

Low cost, la recette miracle ?

D'abord destinés aux pays émergents, les véhicules à bas coût connaissent aujourd'hui un réel engouement sur les marchés occidentaux. Design sans fioritures, finitions basiques et équipement minimal, la recette du low cost n'est toutefois guère appétissante.

Quasiment personne n'aurait parié sur le succès de Dacia lorsqu'il décida, en 2004, d'introduire sa Logan en France. Mais la crise est passée par là et les mentalités ont rapidement évolué. Poussées par le réseau de distribution Renault, les ventes de Dacia n'en finissent plus de progresser.

La filiale roumaine du Losange a ainsi enregistré une croissance de 39,5 % en 2009, sur un marché automobile en hausse de 10,7 %. Parfaitement adaptée au contexte actuel, la stratégie de Dacia vise à limiter les frais de développement en simplifiant les véhicules et en mutualisant leurs éléments. Résultat : les récents modèles de la marque, Sandero (7 800 €) et Duster (11 900 €), coûtent près de 50 % de moins que leurs concurrents respectifs !

Et à leur prix d'achat imbattable s'ajoutent un coût d'entretien minimal, une consommation réduite et une fiabilité reconnue. Qu'est-ce que le peuple peut désirer de plus ? Pas grand-chose, à en croire l'orientation quasi générale des constructeurs vers le low cost.

Dans le sillage de Dacia

Dacia, automobile low cost

Avec la crise financière, le prix d'achat et le coût d'utilisation sont devenus pour les ménages aux revenus moyens les critères majeurs dans le choix d'un véhicule. Une enquête récemment menée par Cetelem a révélé que 18 % des Français étaient prêts à acheter une voiture à bas coût, contre 5 % en 2006. On comprend ainsi pourquoi les ventes de Chevrolet ont progressé de 82,3 % en 2009. Sa citadine Matiz a profité pleinement des primes gouvernementales, passant sous le seuil des 5 000 € en version GPL !

Mais la marque populaire du groupe General Motors ne se contente pas de petits modèles. Avec la berline Chevrolet Cruze (17 400 €), le low cost s'adresse maintenant aux familles distinguées. Ce hit-parade des prix d'amis est complété par les Suzuki Alto, Nissan Pixo, Kia Picanto, Toyota Aygo et Fiat Panda. Opportunistes, les constructeurs tricolores proposent également leur modèle à moins de 10 000 € : Peugeot 107, Citroën C1, Renault Twingo et Clio Campus. Mais avec une telle offre, toute la difficulté pour eux est de ne pas altérer leur image de marque auprès d'une clientèle plus aisée.