Canada, la tournée des grands lacs

Qui dit « lac » ne veut pas forcément dire petit point d’eau entouré de terre, dont les randonneurs aiment faire le tour. Non, certains, comme les lacs canadiens, sont immenses et offrent comme horizon une vaste étendue d’eau digne des mers et des océans…

La Colombie-Britannique, par exemple, dénombre pas moins de huit cent soixante et un lacs. Le parc national de Yoho, situé sur le versant ouest des Rocheuses, abrite quelques merveilles de la nature : glaciers, cascades, chutes d’eau vertigineuses (dont les plus hautes du Canada, comme les très fréquentées chute du Niagara). Le lac Emerald fait partie de ce décor de rêve, et impressionne par ses contrastes de couleurs et d’éléments naturels.

En empruntant des petits sentiers de terre, vous bénéficierez de points de vue remarquables sur l’eau claire et les vallées vertes. Vous découvrirez aussi le site exceptionnel et historique de Burgess Shale, qui renferme des fossiles d’espèces d’animaux marins en parfait état, datant d’il y a cinq cents quinze millions d’années. Le parc national de Yoho figure parmi les sept parcs nationaux et provinciaux qui constituent ensemble le site inscrit au patrimoine mondial.

Le Manitoba – province des prairies canadiennes – compte quant à lui plus de cents lacs. Trois d’entre eux sont situés sur l’ancienne étendue glaciaire préhistorique Agassiz, disparue mystérieusement il y a 8 200 ans, se vidant dans l’océan Atlantique et produisant un refroidissement du climat en Europe pendant deux siècles.

Aujourd’hui, vous y trouverez le lac Winnipeg dont le nom signifie « eaux boueuses » ; le lac Manitoba qui, selon la légende, abriterait un monstre surnommé « Manipogo » ; et le Winnipegosis, reconnu pour la pêche aux brochets et ses nombreuses populations d’oiseaux migrateurs. Le lac des Bois, à cheval sur le Manitoba, l’Ontario ainsi que dans l’état américain du Minnesota, est aussi considéré comme l’un des vestiges du lac Agassiz.

Les lacs québécois portent des noms amusants comme le lac Crétin, le lac J’en-peux-plus, le lac en Cœur... Si vous passez par là, faites un tour du côté du lac Pink. Il contient d’anciennes formes de bactéries qui empêchent toute présence d’oxygène et donc de vie au fond du lac (seule une espèce de poisson y vit, une variante d’eau douce de l’épinoche à trois épines).

Situé dans le Parc de la Gatineau à proximité de la capitale Ottawa, le lac Pink est un havre de paix où il fait bon se promener, à défaut de se baigner. Un peu plus loin dans la région du Saguenay se trouve le lac Saint-Jean, à l’environnement riche et aux paysages époustouflants. Chaque année, les campeurs investissent les plages pour profiter d’une véritable station balnéaire, avec une eau proche des 25°C l’été.

Situé à la frontière de l’Alaska, le territoire de Yukon est le plus petit des territoires fédéraux du Canada. Parce qu’il n’y a pas que les îles exotiques et ensoleillées qui méritent d’être connues, la région de Yukon plaît pour ses paysages polaires, ses lacs glaciers, longs et étroits, principalement concentrés dans le sud de la région. Le lac Laberge est un élargissement du fleuve de Yukon, où il est possible d’apercevoir des aurores boréales.

Entre montagnes enneigées, forêts de sapins et eau douce, vous pourrez naviguer à bord d’un canoë, vous réchauffer autour d’un feu de camp, ou même tenter la baignade. Vous découvrirez un paysage sauvage qui vous emmènera sur la route des chercheurs d’or, très présents au xixe siècle dans cette partie du pays, dont le poète Robert W. Service fait l’éloge dans ses écrits.