Epicondylalgie latérale et bracelet de force
L’épicondylalgie latérale, célébrement connue sous le nom de « Tennis Elbow », est présente chez 0,8 à 3% de la population générale [1-3], 15% chez ceux qui ont une tâche répétitive [4-6] et 50% chez les tennismen [7]. Une sensation douloureuse au niveau de la région latérale du coude durant la préhension peut affecter de manière importante les tâches quotidiennes et professionnelles [8-10]. L’épicondylalgie latérale implique communément le court extenseur radial du carpe (CERC) et les tendons des extenseurs communs des doigts à leur insertion d’origine, et affecte le plus souvent le côté dominant chez des sujets de 35 à 55 ans [11-13]. L’examen clinique de cette pathologie micro-traumatique montre une diminution de la force de préhension infra-douloureuse [14], une palpation hyperalgique et punctiforme de l’épicondyle latérale [14,15] de même que des déficits neuromusculaire [16,17]. Le management thérapeutique du « tennis elbow » implique de manière générale une combinaison de strapping, bracelet compressif, thérapie manuelle et exercices de renforcement [18, 19].
En pratique, le bracelet compressif ou « bracelet de force » est utilisé pour réduire la sévérité de la douleur et aider à l’introduction précoce d’exercices infra-douloureux dans le processus thérapeutique. Il consiste en une simple sangle qui s’enroule autour de la partie proximale de l’avant-bras juste en dessous de l’insertion des extenseurs du poignet et qui aurait pour rôle de disperser les tensions tendineuses (effet shunt) crées par la contraction musculaire de ces derniers [20, 21] permettant ainsi de réduire l’inhibition douloureuse et permettant au patient de contracter plus efficacement ses muscles. De plus, le contact du bracelet avec la peau et les tissus sous-jacents peuvent faciliter la contraction musculaire grâce à la stimulation sensitive et/ou la pression sur le muscle lui-même [22].
Un autre bracelet disponible commercialement dans certains pays (Australie, Canada, Royaume Uni et USA) est un bracelet en tout point identique à ceux vendus classiquement sur le marché mais disposant en plus d’une lanière additionnelle qui s’enroule au-dessus du coude. Le but de cette dernière étant de permettre une décharge plus importante au niveau de l’épicondyle latéral en comprimant les insertions tendineuses et empêchant l’extension complète du coude. Cependant, bien que l’efficacité du bracelet de force dans sa forme simple ait été évaluée dans des études précédentes avec une efficacité plus ou moins démontrée [19, 23-26], le bracelet avec bande additionnelle doit être évalué quant à sa capacité à diminuer les symptômes douloureux et améliorer la fonction.
L’objectif principal de cette étude présentée dans le Journal of Orthopaedic Sport and Physical Therapy (JOSPT) en février 2014 [27] était donc de comparer l’efficacité immédiate de ces deux types de bracelet de force (Thermoskin tennis elbow strap® pour le bracelet classique et Go-strap® pour le bracelet avec maintien du coude) sur la diminution de la douleur et amélioration de la fonction chez les patients atteints d’épicondylalgie latérale du coude.
La force de préhension (infra-douloureuse), les seuils de douleurs à la pression et l’angle du poignet durant une tâche de préhension furent mesurés sur 34 patients avec un diagnostic d’épicondylalgie latérale du coude (âge moyen 47.8 ans +/- 8.5). Les critères d’inclusion étaient basés sur un examen clinique démontré aujourd’hui comme le gold standard de l’évaluation de cette pathologie. Etait considéré comme épicondylalgie latérale tout «douleur au niveau de l’épicondyle latéral depuis au moins 6 semaines et qui augmente avec la palpation, la préhension ou l’extension résistée du poignet ou du 2 ou 3ème doigt ». Etait exclu tout patient ayant des symptômes bilatéraux, radiculopathie cervicale, pathologie articulaire du coude, neurologique périphérique, antécédents chirurgicaux du coude, fracture, rupture tendineuse, pathologie de l’épaule, poignet ou main, désordre d’origine centrale ou systémique, injection de corticostéroïdes dans les 6 mois précédents ou traitement kinésithérapique dans les 3 mois avant l’étude.
Les mesures ont été prises sans le bracelet et immédiatement avant et après l’application des deux types de bracelet de force. Chaque condition a été testée au cours d’une session distincte, avec un minimum de 48h entre chaque session. Les modèles d’analyse de la variance ont été utilisés pour tester les différences entre ces deux conditions expérimentales.
En pratique, le bracelet compressif ou « bracelet de force » est utilisé pour réduire la sévérité de la douleur et aider à l’introduction précoce d’exercices infra-douloureux dans le processus thérapeutique. Il consiste en une simple sangle qui s’enroule autour de la partie proximale de l’avant-bras juste en dessous de l’insertion des extenseurs du poignet et qui aurait pour rôle de disperser les tensions tendineuses (effet shunt) crées par la contraction musculaire de ces derniers [20, 21] permettant ainsi de réduire l’inhibition douloureuse et permettant au patient de contracter plus efficacement ses muscles. De plus, le contact du bracelet avec la peau et les tissus sous-jacents peuvent faciliter la contraction musculaire grâce à la stimulation sensitive et/ou la pression sur le muscle lui-même [22].
Un autre bracelet disponible commercialement dans certains pays (Australie, Canada, Royaume Uni et USA) est un bracelet en tout point identique à ceux vendus classiquement sur le marché mais disposant en plus d’une lanière additionnelle qui s’enroule au-dessus du coude. Le but de cette dernière étant de permettre une décharge plus importante au niveau de l’épicondyle latéral en comprimant les insertions tendineuses et empêchant l’extension complète du coude. Cependant, bien que l’efficacité du bracelet de force dans sa forme simple ait été évaluée dans des études précédentes avec une efficacité plus ou moins démontrée [19, 23-26], le bracelet avec bande additionnelle doit être évalué quant à sa capacité à diminuer les symptômes douloureux et améliorer la fonction.
L’objectif principal de cette étude présentée dans le Journal of Orthopaedic Sport and Physical Therapy (JOSPT) en février 2014 [27] était donc de comparer l’efficacité immédiate de ces deux types de bracelet de force (Thermoskin tennis elbow strap® pour le bracelet classique et Go-strap® pour le bracelet avec maintien du coude) sur la diminution de la douleur et amélioration de la fonction chez les patients atteints d’épicondylalgie latérale du coude.
La force de préhension (infra-douloureuse), les seuils de douleurs à la pression et l’angle du poignet durant une tâche de préhension furent mesurés sur 34 patients avec un diagnostic d’épicondylalgie latérale du coude (âge moyen 47.8 ans +/- 8.5). Les critères d’inclusion étaient basés sur un examen clinique démontré aujourd’hui comme le gold standard de l’évaluation de cette pathologie. Etait considéré comme épicondylalgie latérale tout «douleur au niveau de l’épicondyle latéral depuis au moins 6 semaines et qui augmente avec la palpation, la préhension ou l’extension résistée du poignet ou du 2 ou 3ème doigt ». Etait exclu tout patient ayant des symptômes bilatéraux, radiculopathie cervicale, pathologie articulaire du coude, neurologique périphérique, antécédents chirurgicaux du coude, fracture, rupture tendineuse, pathologie de l’épaule, poignet ou main, désordre d’origine centrale ou systémique, injection de corticostéroïdes dans les 6 mois précédents ou traitement kinésithérapique dans les 3 mois avant l’étude.
Les mesures ont été prises sans le bracelet et immédiatement avant et après l’application des deux types de bracelet de force. Chaque condition a été testée au cours d’une session distincte, avec un minimum de 48h entre chaque session. Les modèles d’analyse de la variance ont été utilisés pour tester les différences entre ces deux conditions expérimentales.
Les résultats de l’étude ont démontré une amélioration faible mais significative de la force de préhension infra-douloureuse (17.2 N; 95% confidence interval: 7.5, 26.8) et des seuils de pression douloureuse (42.2 kPa; 95% confidence interval: 16.5, 68.0) au niveau du membre supérieur atteint immédiatement après les interventions. Cela dit, l’amélioration fut également présente chez les sujets sans bracelet de force. Il n’y avait donc aucune différence significative à court terme sur les résultats entre le port ou non de bracelet de force (quel que soit sa forme).
De même, le résultat était étonnamment le même dans la condition expérimentale sans bracelet. Cela montre finalement que ces résultats peuvent n’être en fin de compte que des erreurs de mesure du à la faible puissance statistique (taille de l’échantillon) que de véritables changements cliniques à court terme. Cependant, il serait intéressant dans le futur de reprendre cette étude avec un suivi à long terme car le port d’un bracelet de force peut être néanmoins plus qu’utile dans la gestion quotidienne des symptômes douloureux de l’épicondylalgie latérale chez les travailleurs de force. Cette étude nous démontre enfin que l’addition d’une lanière prenant le coude n’a pas démontré plus d’intérêt et ne mérite donc pour l’instant une utilisation préférentielle.
Texte écrit par Arnaud Douville de franssu
[1] Shiri R, Varonen H, Heliövaara M, Viikari- Juntura E. Hand dominance in upper extremity musculoskeletal disorders. J Rheumatol. 2007; 34:1076-1082.
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[26] Shamsoddini A, Hollisaz MT, Hafezi R, Amanellahi A. Immediate effects of counterforce forearm brace on grip strength and wrist extension force in patients with lateral epicondylosis. Hong Kong J Occup Ther. 2010;20:8-12.
[27] Bisset L.M, Collins N.J., Offord S. S. Immediate Effects of 2 Types of Braces on Pain and Grip Strength in People With Lateral Epicondylalgia: A Randomized Controlled Trial. J Othop Sports Phys Ther. Feb 2014, vol 44, number 2.
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