Selon Prosper Mérimée, Sartène est « la plus corse des villes corses ». Perchée en amphithéâtre sur les pentes du Monte Rosso, la ville domine la vallée du Rizzanèse de ses hautes maisons de granit gris. À partir du vieux quartier de Manighedda, la ville s'est agrandie vers Sant'Anna, le Borgu et Pacialedda. On entre à Sartène par le pont de la Scaledda, au pied de la vieille ville, construite sur d'énormes blocs rocheux. Mais l'endroit le plus convivial de la cité est la place centrale. Si elle a été rebaptisée place de la Libération, les Sartenais continuent à l'appeler place Porta . Ombragée de palmiers et d'ormes, c'est le lieu de rencontre des jeunes et des moins jeunes. Les plus grands marchent de long en large en refaisant le monde tandis que les enfants jouent. La place est dominée par l'hôtel de ville, ancien palais des gouverneurs génois, et par l'église Sainte-Marie où sont exposées la croix et la chaîne portées par le pénitent du Catenacciu le soir du vendredi saint.
