Dominique :

Eric, avec son superbe chapeau… c’est notre mascotte !!

Au programme de la journée :

27 km de VTT

27 km de VTT avec spéléo au milieu

6,5 km de canoë avec atelier de corde

12 km de trail

C’est donc avec nos VTT que nous partons vers la place du village pour écouter les consignes de la journée…

Equipement indispensable… en fait c’est pas mal comme cri de ralliement !!

La première partie des 27 km de VTT du départ avait été neutralisée pour cause de pluie les jours précédents, et une descente dans le calcaire particulièrement dangereuse. Du coup, départ cool… avec le sourire… et à côté du vélo ! (c’est du joli…).

Effectivement, le parcours était pas mal glissant, mais vraiment magnifique et les premiers kilomètres neutralisés nous ont permis de bien échauffer les jambes et tester le système de traction… pas mal du tout ! Ensuite, des sentiers avec pas mal de cailloux, mais roulables, quelques portions de route assez courtes de temps en temps, et une seule vraie côte mais pas très longue où nous avons mis l’élingue… et où Dominique m’a fait voler sur quelques mètres, drôles de sensations, ça fait tout bizarre de voler sans des ailes !

Pendant ce temps, nos éclaireurs nous attendaient… dans la fraîcheur de l’Ardèche :

Nous voilà enfin arrivés sur le parking de la grotte de la Cocalière, une des plus belles grottes de concrétions calcaires de la région : draperies, stalagmites, stalactites, une perle… que du bonheur !

Guillaume dans les derniers mètres :

Et moi…

Petit check-up de mon VTT…

Et on s’alimente comme il faut, avant de repartir vers de nouveaux horizons, toujours Dominique, Guillaume et moi…

Après quelques 2 ou 3 kilomètres, c’est une petite spéléo qui nous attend, avec un passage en filet pour accéder à la grotte, et le boîtier à poinçonner au fond de la grotte, dans un aven.

Nous reprenons le fil de notre chemin, le parcours nous reserve des zones vraiment techniques, notamment sur le plat avec des pierres énormes ne laissant même plus entrevoir la terre rouge qui contraste avec le calcaire. Ça secoue, ce n’est pas facile à rouler… A un moment, le fléchage disparaît… nous mettons quelques minutes à revenir sur le droit chemin, mais quelques minutes précieuses qui s’additionnent aux minutes perdues sur le chemin technique qui joueront sur notre classement général scratch… même si nous restons 1er mixtes sur ces épreuves d’endurance.

Et nos éclaireurs ne sont pas en reste… ils accomplissent les épreuves qui leur sont réservées, en dehors de l’assistance précieuse qu’ils nous apportent.

Ci-dessous, poterie…

Oh, mais c’est un casque gaulois !!!

Spéléo pour eux aussi… avec les couettes, la fête est plus folle !

Pendant ce temps, nous avions embarqué sur des canoë, en amont du cours d’eau de Chassezac.

Ahhh, les voilà arriver sur la plage… Guillaume et moi étions sur le canoë biplace, avec pagaies simples (plus dur que la veille, je vous assure…), Cédric était sur le kayak : la vitesse de chaque bateau était inversée par rapport à la veille, la pagaie jouant pour beaucoup, Cédric allait plus vite que nous. Nous faisons une plus belle épreuve que la veille : sur 28’ de course pour nous, nous ne prenons que 2 minutes… finalement, on a peut-être progressé en Canoë par rapport à l’année dernière ??? et nous sommes premiers mixtes sur l’épreuve !

Juste après, on enchaîne sur les ateliers de cordes : au choix Tyrolienne ou descente en rappel. On se lance, Guillaume et moi, sur la tyrolienne, c’est bien sympa avec un saut dans le vide au départ… et on s’aperçoit que le choix était plutôt bon, car on atterrit sur la terre ferme… alors que le rappel s’arrête dans l’eau… qui soit dit en passant est loin d’être chaude.

Après, il faut traverser la rivière… attention ça glisse… merci aux gentlemen qui donnent la main aux filles… pour éviter qu’elles ne prennent un bain forcé !! (pour moi : merci guillaume… elle était vraiment froide… ).

On reprend un peu des forces, on détend les muscles après le canoë (j’ai encore eu des crampes en sortant du bateau…), on s’échauffe, on change les personnes : nous voilà partis, Dominique, Cédric et moi, pour la dernière épreuve de la journée, 12 km de trail, avec 220 m de dénivelé.

Le parcours nous a fait passer par des endroits magnifiques, un régal pour un orienteur, au milieu de cailloux dignes du Caylar, dans un petit sentier bien technique où je me régale. Malheureusement, Dominique et sa cheville folle ne le voient pas de la même manière et il a beaucoup de peine dans cette orgie de pierres, avec ses bâtons pour le stabiliser.

Après cette zone qu’il pourrait être intéressant de cartographier en CO (Ok, c’est un peu difficile d’accès, mais pour des terrains super techniques et magnifiques, que ne ferait-on pas ??), on retrouve un peu de plat et de chemin moins accidenté. On a de la chance, nous ne somme pas dérangés comme le matin par le balisage manquant, comme j’ai la carte à la main on enfile tout droit par le chemin qu’il faut et on retrouve les rubalises rapidement.

Et puis… que craint le plus un gaulois ?? ben que le ciel lui tombe sur la tête… ça a pas loupé et une pluie torrentielle nous est tombée dessus, avec des éclairs pas très loin et un terrain qui devenait de plus en plus glissant, juste au moment de la descente. Pas cool pour Dominique, qui se bat jusqu’au bout et nous sommes contents de voir la ligne d’arrivée, alors qu’une accalmie pointait le bout de son nez. Nous terminons 12ème au scratch de l’épreuve, à 8’ des premiers, et 1er mixte.

Nous nous avançons vers le bivouac. Oh, de la compagnie : Obé, heu non, Guillaumix, où es-tu ??

Juste avant la douche naturelle, nos éclaireurs exceptionnels avaient monté les tentes, gonflé les matelas… et nous étions au sec !!

Certains étaient motivés pour prendre en intégralité des douches… froides (pas de bol, la photo ne montre pas les plus audacieux…).

ça y est, on est enfin changés : Elle est pas belle notre veste Lyonnaise-des-Eaux ??

Il est temps de faire une petite révision des VTT pour le lendemain :

Avant de se jeter sur les transats…

Devant l’écran géant et le film du jour… en dégustant une délicieuse paëlla !

Il est temps d’aller au dodo… alors bonne nuit à tous et à demain (j’espère…) pour le dernier jour du raid… et la soirée !!